Il y a trois sortes de films dit "de super-héros". Les réussis (comme Superman, Batman Begins, la trilogie Spider-man), les "pas réussis" (en supposant que l'on ai cherché à réussir Daredevil, Catwoman et les 4 Fantastiques), et ceux, entre les deux, qui auraient pu être vraiment réussis si leurs réalisateurs avaient assumé un peu plus le fait qu'ils faisaient des films sur des mecs en costumes costume coloré avec des super-pouvoirs.
L'un des spécialistes de cette catégorie se nomme Bryan Singer. L'avarice en action et la référence désobligeante aux costumes des X-men dans les comics par leurs avatars filmiques est symptomatique de ce rejet de ce qui constitue une bonne partie de l'intéret principal des comic-books: super-pouvoirs et supercostumes. Certe, les pouvoirs des X-men sont assez utilisés dans les deux films, mais Wolverine est le seul mutant à proposer de véritables morceaux de bravoure. Le choix de costumes "réalistes", moins tape-à-l'oeil, pourrait se justifier par l'inconstance des tenus des X-mens dans les comics si la réplique de Cyclope ("tu préfèrerais une tenue en lycra jaune?") ne témoignait pas d'un certain mépris pour la haute-couture. Heureusement, les scénarios et le développement des personnages parviennent à rattraper le coup et faire des deux premiers opus de X-men des films agréables.
Puis Singer fit Superman Returns. Pour ce film, Bryan et ses scénaristes semblaient avoir pour seule et unique base le film de Richard Donner. En effet, rien dans cette citation de 2H30 du film de 1978 ne laisse penser que Singer, Dougherty et Harris sachent que Superman est héros de bande-dessiné dont le panel d'adversaire ne se limite pas à Lex Luthor. Passons sur le costume (S trop petit, slip taille-basse, tout ça...) ainsi que sur l'acteur et le personnage désincarné qu'il incarne. le traitement des séquences "super-héroïques" du film laissent toutes à penser que ces séquences étaient des passages obligés du cahier des charges dont on voulait se débarrasser au plus vite pour mieux rendormir le spectateur se recentrer sur la crise éxistentielle du héros. S'en est à se demander si Superman a besoin de voler et de porter son costume bleu et sa cape rouge (à moins que cela n'ai été déjà fait) C'est le grand argument pour justifier le manque d'ambition super-héroïque du film: affirmer que le film est davantage centrer sur les personnages que sur l'action (et que c'est pour ça que vous avez pas à dire qu'il y a "pas assez d'action" bande d'ingrats). Sauf que contrairement aux X-men, Superman Returns n'a pour lui aucune histoire ni personnage intéressants pour rattraper le coup (excepté pour le personnage de Richard White, créé pour le film, et interprété par James Marsden, aka Cyclope dans X-men... comme quoi).
Mais il n'y a pas qu'au cinéma où les super-héros se passent bien de l'héroïsme. Il y a par exemple la désastreuse série Smallville, qui a fait du Superman sans costume et qui ne vole pas une réalité! "Les capes, c'est pour les enfants et ces idiots de geeks qui sont jamais contents!" semblent s'être dit le couple Gough/Millar lorsqu'il a décidé d'écouler toute la panoplie des alliés et des ennemis de Superman et de les ridiculiser avant que fils à Krypton ne prenne son envole (Lois Lane, Jimmy Olsen, la ligue de justice, Supergirl, Brainiac, Bizarro, et bientôt Darkseid, lorsqu'il enfilera sa cape, Clark sera au chomage technique).
Mais le cas le plus édifiant de non-assumance du caractère super-héroïque est la très mal nommée série Heroes. Oui, très mal nommée, car excepté dans les premiers épisodes, vous y verrez bien peu d'héroïsme. Pourtant, la série se réclamait comme un hommage aux comics, faisant même participer quelques auteurs et artistes de la profession (comme Joeph Loeb et Tim Sale). Mais tout au long de la première saison, vous ne verrez autre chose que des personnes dénués de facultés de déduction qui se cherchent des poux entre eux et qui jamais, au grand jamais, ne se disent "j'ai des super-pouvoirs, c'est trop génial!". Et une fois de plus, nous avons droit à un commentaire désobligeant sur les costumes de super-héros.
